TeX یک سیستم برای آماده سازی مستندات است که در آن بر خلاف ابزارهای مشابه مانند Microsoft Word از سیستم دیداری نوشتاری (WYSIWYG) استفاده نمی شود، بلکه باید برای آماده سازی متن خود، برنامه بنویسید. TeX بیشتر برای محیطهای آکادمیک و دانشگاهی و برای کسانی مناسب است که با متون حاوی فرمولهای ریاضی سروکار دارند. مثل اساتید علوم پایه، دانش آموزان، معلمان و ... .
TeX توسط آقای
دونالد کنوث و در سالهای دهه ی 1970 میلادی نوشته شده است. علت ایجاد سیستم TeX توسط آقای دونالد کنوث، دیدن یکی از کتابهای ریاضی و نا خرسندی از نحوه ی حروفچینی آن کتاب بود. ایشان بعد از آن تصمیم گرفت سیستمی را اختراع کند که با آن کاربر با برنامه نویسی، خود را بیشتر درگیر محتوای متنش کند نه شکل و شمایل آن.
چون مقداری کار کردن با TeX سخت بود، در سالهای دهه ی 1980 میلادی، آقای
لسلی لمپورت سیستم
LaTeX را اختراع کرد. LaTeX مجموعه ای از ماکروها بر مبنای TeX است که کار با آن را تسهیل می کند. LaTeX توسط ایشان توسعه داده شده و هم اکنون جدیدترین نسخه ی آن، LaTeX 2e می باشد.
چند نمونه فرمول زیبا که با LaTeX حروفچینی شده است:
